Principais aspectos para reduzir a deriva de herbicidas

Entre os princípios básicos da agricultura sustentável, destaca-se o uso de defensivos agrícolas por meio da aplicação de insumos de forma racional, inteligente e eficaz. Alguns fatores podem se tornar desafiadores para o produtor no campo, por isso, ele deve estar atento ao manejo correto. A deriva é um exemplo que pode atrapalhar a etapa de pulverização, tão importante para a produtividade e rendimento da lavoura.

A deriva ocorre pela volatilização dos ingredientes ativos ou pelo deslocamento físico das gotas. Deriva física é o movimento das gotas para fora da área de aplicação, enquanto deriva de vapor é o movimento do produto após o ingrediente ativo ser convertido de sua forma gasosa. Quando acontece, ela pode ocasionar danos às áreas suscetíveis no entorno das aplicações e a redução da dose aplicada no tratamento, diminuindo a eficácia e induzindo a seleção de espécies resistentes. Ainda, a deriva pode gerar contaminação do ambiente e o aparecimento de resíduos ilegais de produtos em lavouras vizinhas.

Considerando os principais fatores causadores da deriva, seguem algumas dicas importantes para a redução do risco:

1. Seguir a bula dos produtos para garantir o uso correto e seguro, com risco mínimo para o meio ambiente. Muitas queixas de deriva envolvem aplicação em discordância com as bulas dos produtos;
2. Selecionar ingredientes ativos ou formulações não voláteis ou de baixa volatilidade;
3. Caso haja recomendação, usar adjuvantes de acordo com as bulas. Isso resultará em melhor eficácia e, geralmente, menor potencial de deriva;
4. Usar pontas com orifício de maior tamanho e menor pressão de pulverização, preferencialmente os modelos com indução de ar, produzindo gotas maiores com menor potencial de deriva.
5. Usar as pontas de ângulo 110^o ou superior, mantendo a barra estável, nivelada e com altura de no máximo 50 cm acima dos alvos;
6. A deriva é menor quando a velocidade média do vento está entre 3 e 10 km/h. Não pulverizar quando não houver vento, situações em que pode haver inversão térmica ou correntes convectivas (estes fenômenos meteorológicos causam a flutuação das gotas). Não pulverizar quando o vento estiver com velocidades elevadas (acima de 10 km/h, em média), ou ainda quando estiver soprando em direção a culturas sensíveis, jardins, habitações, gado, fontes de água ou outras áreas sensíveis;
7. Quando possível, usar menores velocidades de aplicação. À medida que a velocidade da aplicação aumenta ocorrem efeitos não intencionais em outros parâmetros da aplicação que podem aumentar a deriva.

O sucesso da operação de pulverização depende de diversos fatores. Entretanto, duas questões são unânimes entre os especialistas no assunto: a necessidade de adequação da tecnologia de aplicação às condições meteorológicas e os ajustes para a redução da deriva. Estes dois fatores se relacionam diretamente com as janelas de aplicação (horários disponíveis para o trabalho). Na maioria dos casos, a inadequação deste ajuste pode levar a pulverização a ser realizada em situações extremas, expondo o sistema ao maior risco de deriva. Este fato pode desequilibrar a relação entre a qualidade e a segurança nas aplicações, o que prejudica a sustentabilidade de todo o processo.

Por Ulisses R. Antuniassi
Professor Titular do Departamento de Engenharia Rural